Am ajuns pentru prima dată în fostul Karlsbad cu ocazia celui de-al 55-lea KVIFF, care aniversa însă 75 de ani de la prima sa ediție (cu mențiunea că în 1946 era doar un festival regional necompetitiv, găzduit de Karlovy Vary și o altă urbe balneară, Mariánské Lázně, iar cea dintâi ediție cu competiție internațională, stabilită definitiv în actualul – și viitorul – oraș-gazdă, a fost cea din 1948). Am descoperit nu doar un loc minunat și o organizare impecabilă, ci și un program de filme (anul acesta, 126 de lungmetraje de ficțiune și documentare) care m-a făcut să regret că ziua are doar 24 de ore. Și nu e deloc ușor să menții ridicat nivelul celor două competiții internaționale ale KVIFF-ului, în condițiile în care ediția a 55-a a avut loc, din cauza pandemiei, la sfârșitul lui august – nu în iulie, anterior luna tradițională a Festivalului ceh –, între alte două reputate festivaluri de categoria A, cele de la Locarno și Veneția, iar comisia de selecție insistă în continuare ca filmele intrate în cursă să fie prezentate la Karlovy Vary în premieră mondială (cum s-a întâmplat cu 32 de filme în 2021) sau măcar internațională.

Cum KVIFF este unul dintre cele mai vechi și renumite festivaluri de film din Europa și din lume, notorietatea internațională a invitaților săi de prim-plan este pe măsura prestigiului Festivalului. Și cum, cu puține excepții din rândul regizorilor (îndeosebi hollywoodieni), cele mai cunoscute și iubite persoane din industria filmului sunt actorii, este normal ca niște actori faimoși – aceia capabili să țină mulțimile lipite de covorul roșu, indiferent de vreme – să fie aleși drept capete de afiș ale fiecărei ediții. În 2021, aceștia au fost Sir Michael Caine, Johnny Depp și Ethan Hawke. Britanicul, care a împlinit 88 de ani în martie (și despre a cărui iminentă retragere din activitate s-a discutat intens în ultimele luni), a primit, în cadrul galei de deschidere, un Glob de Cristal onorific, înmânat de președintele Festivalului, actorul ceh Jiří Bartoška. Caine a ținut un discurs scurt (cum să rezumi 65 de ani de carieră în câteva minute?), dar foarte emoționant, fiind aplaudat îndelung de spectatorii care au umplut sala cea mare, cu aproape 1.150 de locuri, a hotelului Thermal (sediul KVIFF).

Mai multe, în noul număr al revistei FILM, disponibil la punctele de difuzare a presei.

O săptămână plină de lecturi și vizionări delectabile!

Foto: Jiří Bartoška, președintele Festivalului, alături de Michael Caine și soția acestuia, Shakira Caine, la Karlovy Vary International Film Festival 2021